Как появились неоновые вывески и как они работают

Неоновые вывески, которые мы сегодня видим на улицах больших городов, а в последнее время также и в помещениях ресторанов, кафе, баров, салонов красоты и даже поликлиник, на самом деле — чрезвычайно старое изобретение. Первая такая вывеска появилась ещё в начале 20 века, а принцип, лежащий в их основе, был открыт гораздо раньше, примерно в середине 19 века. Именно тогда Генрих Гейслер обнаружил эффект, который назвал тлеющим разрядом.

Тлеющий разряд возникает в разреженной газовой среде при пропускании слабого электрического тока. Если сделать газ менее разреженным и увеличить силу тока, тлеющий разряд превращается в дуговой. Его мы часто наблюдаем, видя электросварку, а вот в разреженной среде — ровное слабое свечение, окраска которого зависит от состава газа. Для демонстрации тлеющего разряда Генрих Гейслер использовал так называемые гейслеровы трубки, то есть стеклянные трубки, внутри которых находится газ, а давление составляет примерно 1% от атмосферного.

Гейслер не задумывался о каком-то практическом применении своего изобретения, в том числе и потому, что гейслеровы трубки были достаточно недолговечны, электроды в них быстро деградировали. Эту проблему смог решить французский изобретатель и предприниматель Жорж Клод. Клод закончил высшую школу промышленной физики и химии в Париже и открыл компанию Air Liquid, которая занималась разделением воздуха на газы, последующим сжижением этих газов и продажей. Компания Air Liquid существует до сих пор и работает во многих странах мира.

Экспериментируя с газами и технологиями, Жорж Клод смог решить некоторые проблемы гейслеровых трубок, получив энергоэффективную и долговечную газоразрядную лампу со стабильным ярким свечением. Он использовал своё изобретение для изготовления первой коммерческой вывески по заказу одной парикмахерской на Монмартре. Вывеска оказалась чрезвычайно эффектной и эффективной. Она смогла привлечь внимание публики, и Жорж Клод понял, что создал нечто выдающееся. Вскоре он переехал в Калифорнию, запатентовал своё изобретение в 1915 году и открыл компанию Claude Neon, которая занималась изготовлением неоновых вывесок, а также продажей лицензий на их изготовление в других штатах.

Неизвестно, кто заказал первую неоновую вывеску, однако точно можно сказать, что в 1923 году Жорж Клод изготовил две больших вывески для местного дилера компании Packard, у которого было два автосалона в Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Стоимость контракта, по разным данным, составляла то ли 1500, то ли 2500 долларов, но и та, и другая суммы по тем временам были весьма велики. Однако автодилер не прогадал. Яркие неоновые вывески затмили любую наружную рекламу того времени и привлекли большое внимание публики к его автосалонам.

После этого Жорж Клод точно не имел проблем с заказами, и в Соединённых Штатах, а впоследствии в мире, началась эпоха неона. Примерно в 1930 году срок действия патента истёк. Это, конечно, ударило по бизнесу Жоржа Клода, который к тому времени зарабатывал до 2 миллионов долларов в год, однако снизило стоимость вывесок и пошло на пользу индустрии в целом. Производители неоновых вывесок стали появляться в разных странах мира, их количество росло стремительно, и эпоха неона продлилась вплоть до конца 1950-х годов, когда появление новых технологий и изменение моды свело спрос на неоновые вывески практически до нуля. Из символа процветания и прогресса они превратились в символ упадка и давно ушедшей Belle Époque. Так продолжалось примерно до 2010-х годов, когда появилась новая технология, которая снова вернула неоновые вывески на пик популярности, и они стали одним из доминирующих видов наружной рекламы. Эта технология — гибкий неон.

Как устроены вывески на основе газоразрядных ламп?

Источником света в газоразрядной неоновой вывеске является газоразрядная лампа, то есть стеклянная трубка, внутрь которой закачивается небольшое количество инертного газа. Именно инертного, потому что он не образует соединений с другими элементами (в нормальных условиях) и не приводит к деградации электродов. Красно-оранжевый свет обеспечивается за счёт использования неона, фиолетовый — аргона, белый - криптона и так далее. Разные смеси газов, в том числе с добавлением паров ртути, позволяют получать разные оттенки. Дополнительно палитра расширяется за счёт использования люминофора, которым покрывают внутреннюю стенку трубок.

При пропускании слабого электрического разряда через газы они начинают ярко светиться. Инертные газы в этом смысле особенно хороши, поскольку имеют полностью завершённую наружную оболочку, и их электроны особенно легко вывести на более высокий энергетический уровень, чтобы потом, возвращаясь, они отдавали часть энергии в виде квантов света. Неоновые лампы энергоэффективны, чрезвычайно долговечны, дают яркий свет, практически не нагреваются, однако такие вывески имеют три критичных недостатка.

• Высокая цена. Для изготовления газоразрядных ламп необходимо стекло и оборудование для работы с ним, в том числе стеклодувное, оборудование для работы с газами, оборудование для откачки воздуха, а также специалисты, которые могут с этим оборудованием работать. Сегодня таких специалистов очень мало, и никакие учебные заведения их не выпускают.
• Хрупкость. Газоразрядные лампы чрезвычайно хрупки. Разбить такую лампу легко.
• Полная неремонтопригодность. Даже появление микротрещины приводит к тому, что инертный газ из газоразрядной лампы улетучивается, и она становится ни на что не годной, вы можете её только выбросить.

Все три недостатка в комплексе сделали неоновые вывески достаточно дорогим удовольствием в первую очередь для малого и среднего бизнеса, который не может себе позволить большие затраты на наружную рекламу. Поэтому их вытеснили объёмные буквы, световые короба и другие привычные для нас форматы наружной рекламы.

Источник: neonovye-vyveski.ru